Introducción
Queen fue una banda de rock británica formada en 1970, en Londres Inglaterra, por el guitarrista Brian May, el cantante Freddie Mercury y el baterista Roger Taylor, y el bajista John Deacon se les unió al año siguiente. Tras la ruptura del grupo Smile en 1970, del cual provenían Taylor y May, decide unirse luego Mercury.
Al año siguiente, después de buscar un largo período un bajista para la banda, aparece Deacon, quien sería el bajista definitivo, conformando así la formación definitiva del grupo Queen (nombre sugerido por Freddie Mercury) en la ciudad de Londres, Inglaterra en el año 1971. Es reconocida como la banda británica más exitosa del mundo en los últimos treinta años, además de ser considerada, a través de una encuesta radiofónica de la BBC londiense, como la mejor banda británica de la historia, superando a Los Beatles por cuartocientos votos.
La banda es conocida por su gran diversidad musical, tanto en lo vocal como en lo instrumental, así como por sus multitudinarios conciertos de gran calidad.
La cifra de ventas de Queen alrededor del mundo hoy en día supera los 300 millones de discos vendidos, de los cuales 32,5 millones corresponden a Estados Unidos, convirtiendo así en a Queen en una de las bandas más éxitosas de la historia.
Su disco Greatest Hits, de 1981, es el álbum más vendido en la historia del Reino Unido, con la particularidad de que suele ingresar cada tanto en el Top 40 Británico a pesar de tener nula publicidad. Esto sumand hechos como haber brindado el mejor concierto de la historia (Live Aid 1985); haber sido los creadores de la mítica Bohemian Rhapsody la cual fue numerosamente declarada como la mejor canción de la historia; además de ser considerada, a través de una encuesta de la BBC londiense, como la mejor banda británica de la historia, y la reciente coronación de Freddie Mercury como el «Dios del rock» convierten a Queen en una de las bandas de rock más grandes por excelencia.
La muerte de Freddie Mercury, en 1991, provoca el fin de la banda, que no obstante publicaría su último álbum de estudio, Made In Heaven, en 1995.
En 1997, la banda se reuniría por última vez con motivo del recopilatorio Queen Rocks, para interpretar la canción No One But You. Ese mismo año, el bajista John Deacon anunció su retirada de la música.
Historia
Los inicios
«Yo pensé el nombre Queen. Es sólo un nombre, pero obviamente es muy real y suena espléndido. Es un nombre fuerte, muy universal e inmediato. Visualmente tenía mucho potencial y estaba abierto a toda clase de interpretaciones.» Freddie Mercury.
En 1968, el guitarrista Brian May y el bajista Tim Staffell, ambos estudiantes del Imperial College de Londres, decidieron formar un grupo. Brian puso un aviso en el mural de noticias del Imperial College buscando un «baterista estilo Mitch Mitchell - Ginger Baker»; Roger Taylor, un joven estudiante de odontología, se presentó a la audición y obtuvo el puesto. Llamaron al grupo Smile.
Smile firmó con Mercury Records en 1969, y tuvo su primera sesión en un estudio de grabación en Trident Studios ese año. Tim Staffell estudiaba en Earling Art College con Farrokh Bulsara (posteriormente conocido como Freddie Mercury), y lo presentó a la banda. Bulsara pronto se hizo un accérrimo fan. Staffel se retiró en 1970 para unirse a otra banda, Humpy Bong. Los miembros restantes de Smile, impulsados por Bulsara, cambiaron su nombre a Queen y continuaron trabajando juntos, uniéndoseles Bulsara como vocalista. La banda tuvo varios bajistas durante ese período, pero ninguno de ellos encajó con la química de la banda. En febrero de 1971 se incorporó John Deacon como bajista, y así comenzaron a ensayar para el primer álbum.
La banda ensayó sin descanso y tocó en algunos cociertos pequeños en el Imperial College. Entonces les ofrecieron «probar» un nuevo estudio de grabación llamado De Lane Lea. A cambio, les dejaron grabar cintas demo.
Firmaron un contrato de grabación, y acuerdos de publicación y direción con Tridennt en 1972, y durante ese año solo les pagaban £60 a la semana. A Queen se les dió las «horas muertas» (cuando no había nadie grabando) en los Estudios Trident, donde empezaron a trabajar en su primer álbum.
Los 70
En 1973, Trident y la EMI firmaron un contrato de grabación para Queen, y en julio de ese año se lanzó el álbum Queen, el primero de la banda. A el grupo se le ofreció un gran salto - su primera gira importante como teloneros de Mott The Hoople. Empezó en Leeds en noviembre del 1973, y durante la gira mucha gente dijo que «Queen era más que una telonera».
Queen II fue lanzado al fin en marzo de 1974 - debería haber sido antes, pero hubo un error ortográfico menor en la carátula, que fue corregido ante la insistencia de Queen. La banda se embarcó en la primera gria en la que fueron artistas principales por Inglaterra, empezando en Blackpool en marzo de 1974. En abril, la banda comenzó su primera gira en Estados Unidos junto a Mott The Hoople. Pero en mayo de ese año, Brian colapsó por la hepatitis, y el grupo tuvo que volver y canclar el resto de actuaciones.
El trabajar en su tercer disco empezó sin Brian y con mucha ayuda de Roy Thomas Baker. Brian finalmente se sintió con las bastentes fuerzas como para ir al estudio y grabar sus partes con la guitarra. Sin embargo, todavía estaba enfermo, y se pasaba mucho tiempo entre toma y toma en el baño del estudio. Pero eventualmente, se terminó el disco, y Sheer Heart Attack se lanzó en noviembre de 1974, el cual fue un gran éxito en ambos lados del Atlántico, y el mundo se dio cuenta de que Queen era una fuerza a tener en cuenta.
En enero de 1975, la banda se marchó a Estados Unidos a ofrecer su primera verdaderamente importante. La venta de entradas fue espectacular, y la demanda era tan alta que tuvieron que añadir más espectáculos, a veces dos al día en el mismo sitio, y ambos con todas las entradas agotadas. Algunos conciertos tuvieron que ser cancelados debido a los graves problemas de garganta que Freddie había empezado a desarrollar, pro él no aflojó y actuó lo máximo posible, desoyendo los consejos de los médicos. También en el mismo mes, el grupo contrató los servicios de un abogado de la indistria de la música, Jim Beach, para negociar por ellos sus acuerdos con Trident, que habían dejado de apoyar como deberían, y la banda estaba descontenta con la situación. Su primer cocierto en Canadá fue en Edmonton el dos de abril, y tuvieron como grupo telonero a Kansas. Ese mes también fue cuando estuvieron por primera vez en Japón.
Cuando llegaron, en el aeropuerto les esperaban miles de fans para recibirlos, ya que Sheer Heart Attack había sido número uno en el país. Fue una escena reminisciente de la Beatlemaía de los sesenta, y la banda estuvo muy sorprendida por ese trato de estrellas del pop. En mayo dee 1975, Freddie recibió un premio Ivor Novello por parte del Gremio de Compositores por Killer Queen.
En junio empezaron a trabajar en su cuarto álbum. Lo que les unía a Trident al fin se cortó para su gran alivio, en agosto, y en septiembre firmaron con su nuevo mánager, John Reid.Cuando decidieron lanzar Bohemian Rhapsody, todos les dijeron que era demasiado larga, y que no sería un éxito con sus cinco minutos y cincuenta y cinco segundos. Pero Freddie le dio una copia del sencillo a su amigo y DJ de Londres Kenny Everett, imformándole de que era para él solo, y que no debía ponerla en directo. Pero por suspesto que lo hizo, cuarenta veces en dos días. Desde entonces, todas las cadenas importantes de radio ponían la canción entera, en vez de versiones editadas como se pensó en un principio. Fue un éxito colosal, y realmente estableció a Queen como la banda de esa era. El vídeo del sencillo, dirigido por Bruce Gower, usando ideas del propio grupo, fue considerado como el que comenzó la locura de los vídeos musicales, y no lo sabían. El sencillo estuvo unas impresionantes nueve semanas en el Reino Unido, tanto que se llegó a comentar que habría que inventar un puesto más alto solo para Bohemian Rhapsody.
El álbum fue, en su momento, el disco más caro de grabar de la historia, pero cuando A Night At The Opera fue lanzado en noviembre de 1975, fue un éxito masivo, y le dio a la bando su primer disco de platino. Freddie había diseñado un logo Queen para el álbum Queen, el cual fue rediseñado y usado para la carátula de A Night At The Opera. La ahora famosa «cresta» tiene los símbolos astrales de la banda: dos hadas por Virgo (Freddie), un candrejo por Cáncer (Brian) y dos leones por los dos Leo (Roger y John). La fiesta de lanzamiento del álbum tuvo lugar en el exclusivo Opera Bar en el London Coliseum Theatre.
En enero de 1976, a Freddie le otorgaron otro premio Ivor Novello por Bohemian Rhapsody. También en ese enero la banda se fue a su tercera gira por Estados Unidos, que les llevó por todo el país, durando hasta finales de marzo. Entonces volaron directos a Japón, donde tuvieron otra vez una ruidosa bienvenida. En ese momento, los cuatro discos de Queen estaban en el Top Veinte del Reino Unido, una hazaña nunca vista antes. Emprendieron uns extensa gira por Japón, y entonces fueron a Australia. Su gira australiana empezó en el Perth Entertainment Centre.
Volvieron al Reino Unido para empezar a trabajar en su siguiente álbum, A Day At The Races, pero la grabación estuvo pusada mientras la banda hacía una corta gira por el Reino Unido. El dieciocho de septiembre de 1976, Queen decidió dar las gracias a sus leales fans, así que, en un auténtico acto de extravagancia, ofrecieron un concierto gratuito en el Hyde Park. Se estima que la multitud estaba compesta por entre ciento cincuenta y doscientas mil personas, la mayor audencia de Queen hasta el momento, y hasta el fecha la mayor de un concierto en el Hyde Park.
En septiembre, la banda estaba trabajando duro en el disco. En diciembre de 1976, se lanzó A Day At The Races. Toda la banda acudió a una carrera especial de caballos en el Kempton Park para promocionar el álbum, y todos apostaron al mismo caballo sin decirsélo a los demás, el cual ganó. Cinco días antes del lanzamiento, los pedidos por adelantado de A Day At The Races excedieron el medio millón, el myor número de pedidos que ha recibido la EMI en toda su historia.
1977 sólo había existido durante cuatro días antes de que Queen viajara a Estados Unidos para ensayar para su próxima gira. Estuvieron en la carretera constantemente durante enero, febrero y la mayor parte de marzo en los EE. UU. y Canadá. Roger decidió, al final de todo eso, grabar un sencillo en solitario, que pagó de su propio bolsillo. I Wanna Testify fue publicado en agosto. En mayo de 1977, Queen voló desde Estocolmo para iniciar una extensa gira europea. Su concierto en Earls Court en Londres contó con la famosa plataforma de iluminación 'Crown'. Tenía 54 pies de ancho, 26 pies de alto y pesaba 5,000 libras. Le costó a la banda 50.000 libras.
En octubre de 1977, los miembros del club de fans fueron invitados por primera vez a participar en uno de los videos de la banda. We Are The Champions fue grabada en el New London Theatre. Después de terminar el rodaje inicial, la banda permaneció en el escenario y tocó un concierto improvisado para dar las gracias a los fans que habían aparecido y trabajado tan duro. En octubre de 1977, la banda también recibió el premio Britannia por el mejor sencillo británico: Bohemian Rhapsody.
Queen lanzó News Of The World el ventiocho de octubre de 1977. La portada era un dibujo que Roger había descubierto, de la artista de Ciencia Ficción Kelly Freas. Roger le preguntó si le importaría adaptar su ilustración para la portada del álbum, y Freas estuvo de acuerdo.
En noviembre se fueron de nuevo a los Estados Unidos para los ensayos de la próxima gira. Por primera vez, sus finanzas les permitieron alquilar un avión privado para la gira, lo que hizo la vida en la carretera mucho más cómoda. La gira comenzó el once de noviembre - su segunda gira por EE. UU. ese año. Todos regresaron al Reino Unido justo a tiempo para pasar la Navidad con sus familias. Esa Navidad, We Will Rock You fue eliminado del número uno francés después de doce semanas por We Are The Champions.
En febrero de 1978, Queen decidió que debía establecer su propia estructura de gestión. Se separaron de John Reid de forma más amistosa que con Trident - este acuerdo de despido se firmó en la parte trasera del Rolls Royce de Freddie durante una pausa en el rodaje de We Will Rock You en el jardín trasero de la casa de Roger en Surrey. En abril de 1978 comenzó una breve gira por Europa, según Queen, de nuevo en Estocolmo. En julio, la banda comenzó a trabajar en su nuevo álbum. La grabaron en Montreux y Francia, la primera vez que la grabaron fuera de Gran Bretaña.
Como publicidad para el próximo sencillo Bicycle Race, la banda alquiló el estadio de Wimbledon, y cincuenta chicas desnudas tuvieron su propia carrera de bicicletas. La portada original del single mostraba la vista trasera de una de esas chicas desnudas, pero debido a la protesta pública en algunos países, un poco de ropa tuvo que ser dibujada. Más giras en los EE.UU. y Canadá comenzaron en octubre. El diez de noviembre salió a la venta Jazz, el séptimo álbum de la banda. El disco estaba empaquetada para contener un póster desplegable de la carrera de bicicletas desnuda. Los estadounidenses lo prohibieron de la e insertaron un formulario de solicitud en su lugar para que los aficionados pudieran enviar a buscar su póster. La fiesta de lanzamiento de Jazz se celebró en Nueva Orleans y desde entonces ha pasado a la historia.
La banda fue la anfitriona de la fiesta para invitar tanto a EMI, su compañía discográfica americana, como a Elektra, sus representantes estadounidenses. Era la primera vez que los ejecutivos de ambas compañías se reunían, y ambos se aseguraron de que todos sus directores asistieran, cada uno para tratar de superar en número al otro La fiesta fue completamente exagerada, con luchadores por el barro, enanos, camareras en topless y una gran cantidad de otros personajes raros y maravillosos.
La gira norteamericana terminó a finales de diciembre, y la vuelta voló de vuelta al Reino Unido para Navidad, pero no tuvieron mucho tiempo para descansar, ya que en enero de 1979 se fueron de nuevo a Europa. La gira comenzó en Hamburgo, y en marzo se instalaron en Mountain Studios en Montreux, trabajando en su álbum en vivo. La banda disfrutó de la paz de Montreux y les gustó el estudio allí, así que decidieron comprarlo. Cuando el ingeniero residente David Richards le preguntó a Freddie por qué lo habían comprado y qué pretendían hacer con él, Freddie bromeó diciendo que lo iban a tirar al lago.
La banda voló a Japón para una nueva gira en abril de 1979. En junio, se acercaron al All England Lawn Tennis Club y pidieron si podían usar la pista central de Wimbledon, después del torneo, por supuesto, para un concierto. El permiso fue denegado. El primer álbum en vivo de la banda (y su único álbum doble hasta la fecha), Live Killers, fue lanzado en junio de 1979. Fue un disco editado por demanda muy popular. Se le pidió a Queen que escribiera la banda sonora para la película de ciencia ficción Flash Gordon. Cuando la idea se discutió por primera vez con el productor Dino de Laurentis, simplemente preguntó: «¿Pero quiénes son las reinas?» La banda acordó trabajar en la partitura, y comenzó a trabajar durante el mes de junio en Munich.
A finales de 1979 Queen se embarcó en The Crazy Tour. Incluía lugares tan ilustres como Tiffany's en Purley, el Lewisham Odeon, el Alexandra Palace y, por último, el Hammersmith Odeon. Eran una de las muchas bandas que tocaron en el lugar para recaudar fondos para la gente hambrienta de Kampuchea. Durante la Crazy Tour, el manager de la banda, Gerry Stickells, se desmayó entre bastidores y tuvo que ser llevado al hospital. Gerry había estado con Queen en todas las giras desde 1976, y en todas desde entonces.
A principios de 1980, la banda estaba trabajando duro en su nuevo álbum, The Game - fue el primer álbum en utilizar la magia electrónica de los sintetizadores. En junio se fueron de gira por Norteamérica - otra vez Roger también comenzó a trabajar en su primer álbum en solitario en 1980. The Game salió a la venta en junio de 1980, y fue cinco veces platino solo en Canadá. Another One Bites The Dust se convirtió en el single de mayor venta a nivel mundial de la banda hasta la fecha. Se convirtió en un gran éxito de «crossover» en los EE.UU., encabezando las listas de éxitos en Rock, Soul y Disco. La canción recibió un premio de la música americana en enero de 1981, por Favorite Pop/Rock Single (Queen también fue nominada para el mejor grupo en la AMA de ese año); un premio de la música Billboard por «Top Crossover Single»; y fue nominada para varios otros premios incluyendo un Grammy y premios canadienses 'Juno'.
El ocho de diciembre de 1980 se publicó el álbum de la banda sonora de Flash Gordon. A finales de 1980, Queen había vendido más de 45.000.000 de discos en todo el mundo. En febrero de 1981, después de otra gira por el Lejano Oriente, la banda voló a Río de Janeiro para el inicio de su primera gira por Sudamérica. Queen fue la primera banda de rock en emprender una gira por los estadios de América del Sur, allanando el camino para muchas más bandas a seguir. El equipo de la banda tuvo que ser transportado en un avión de carga privado 'Flying Tiger' 747 desde Tokio - el vuelo entre Tokio y Buenos Aires es la ruta aérea más larga entre las capitales del mundo.
Su primer concierto sudamericano fue en Buenos Aires, el ventiocho de febrero de 1981. Luego llenaron otros tres estadios argentinos de la Copa Mundial de Fútbol, y en sólo ocho días jugaron cinco conciertos con todas las entradas agotadas. Luego tocaron dos noches en el enorme estadio Morumbi de Sao Paulo. En la primera noche, 131.000 personas asistieron, y Queen hizo historia del rock & roll, ya que era la mayor audiencia que pagaba por una sola banda en cualquier parte del mundo. Durante esas dos noches en el Estadio Morumbi, 251. 000 personas vieron el espectáculo de Queen, un público más grande de lo que la mayoría de las bandas pueden esperar en toda su carrera. Cada uno de los álbumes de Queen estuvo en el Top Ten de Argentina durante su gira - una primicia para cualquier banda.
Mientras estaban en Sao Paulo, la banda celebró el hecho de que el sencillo, Love Of My Life, había estado en la lista de sencillos de Sao Paulo por más de doce meses consecutivos. En abril de 1981, Roger lanzó su primer álbum en solitario, titulado Fun In Space. Queen estaban de vuelta en América del Sur - fue un viaje de ida y vuelta, siendo aclamado como 'The Gluttons For Punishment Tour'. Desafortunadamente, sus dos últimos conciertos en Caracas tuvieron que ser cancelados después de la muerte del ex presidente venezolano Rómulo Betancourt. Así que la banda se mudó para tocar en México, en Monterrey y Puebla - en las afueras de la Ciudad de México. Mientras estaba allí, el promotor de la banda, José Rota, fue arrestado y encarcelado. Jim Beach tuvo que pagar más de $25,000 de fianza para liberarlo para que la gira pudiera continuar.
Greatest Hits, Greatest Flix y Greatest Pix se publicaron simultáneamente en octubre de 1981. Greatest Hits - el álbum - entró en las listas de éxitos tan pronto como fue lanzado, y ha estado raramente fuera de las listas británicas desde entonces. Greatest Flix - el vídeo - fue la primera colección real de vídeos promocionales lanzados comercialmente por cualquier banda. Greatest Pix - el libro - fue compilado por Jacques Lowe, quien fue el biógrafo personal del Presidente Kennedy durante su mandato. Fue la selección personal de Jacques de las mejores fotos de Queen de la década anterior.
El duodécimo álbum de la banda, Hot Space, fue lanzado el ventiuno de mayo de 1982 mientras la banda se encontraba en medio de una extensa gira europea. El cinco de junio de ese año, tocaron el enorme Milton Keynes Bowl al aire libre. Todo el programa fue filmado por Tyne Tees Television, bajo la dirección de Gavin Taylor, para su posterior emisión en el programa "The Tube" de Channel Four. En septiembre de 1982, la compañía japonesa Mercury Records, que a pesardel nombre, no tienía nada que ver con Freddie, lanzó un álbum llamado Gettin' Smile. Al principio se pensó que era un contrabando, pero después de escuchar el álbum, Roger y Brian declararon que era verdadero Smile, aunque ninguno de ellos recordaba haber grabado tanto con esa banda. En diciembre de 1982, Queen entró en el Libro Guinness de los Récords como el ejecutivo mejor pagado de Gran Bretaña.
En enero de 1983, Freddie comenzó a trabajar en un álbum en solitario, y Roger comenzó a trabajar en su segundo álbum en solitario. Durante la primera parte del año, Brian había volado a Los Ángeles y había reunido a algunos amigos cercanos en los estudios de Record Plant allí. Brian tenía algunas ideas básicas en las que trabajar, pero por lo general fue una larga sesión de improvisación. Sin embargo, Brian no tenía intención de desperdiciar el talento de Edward Van Halen, Alan Gratzer, Phil Chen y Fred Mandel - y así mantuvo las cintas rodando durante toda la sesión. El resultado fue el mini álbum Star Fleet Project, que fue lanzado en octubre de 1983.
La banda regresó a los estudios en agosto de 1983 para comenzar a trabajar en su próximo álbum. El trabajo comenzó en la planta de discos de Los Ángeles, la primera vez que la banda grabó en Estados Unidos. Después de varios meses, la grabación cambió de Los Ángeles a Munich - una ciudad en la que la banda pasó tanto tiempo durante la sesión de grabación, que casi pensaron que era su casa.
En febrero de 1984, la banda lanzó su decimotercer álbum - The Works. Radio Ga Ga, tomado de ese álbum, se convirtió en un éxito mundial, alcanzando el número uno en diecinueve países diferentes. El vÍdeo del sencillo, dirigido por David Mallett, volvió a mostrar a los miembros del club de fans. El coro de aplausos se convirtió en uno de los favoritos del público en vivo de todo el mundo. Otro sencillo de The Works era I Want To Break Free, que tenía un vídeo aún más escandaloso en el que también aparecían miembros del club de fans. En ella aparecía la banda vestida como los personajes de una popular telenovela de la televisión británica: "Coronation Street". Cuando se le preguntó por qué, Roger dijo que se había aburrido de los vídeos épicos serios, y pensó que ya era hora de que se divirtieran y demostraran que todavía podían reírse de sí mismos. MTV en América se negó a mostrar el video.
En junio de 1984, Roger lanzó su segundo álbum en solitario, Strange Frontier. También en junio, una compañía llamada Guild Guitars lanzó una copia especial de la guitarra Red Special de Brian. Se llamaba BHM1, y Brian había estado muy involucrado en todos los aspectos de su producción. Lamentablemente, alrededor de un año después, Brian y Guild tuvieron algunas discusiones sobre el diseño del instrumento que resultó en el cese de la producción del Guild.
En agosto, Queen voló a Bélgica para iniciar la gira The Works en ese país. En octubre los vieron en Bophuthatswana, Sudáfrica, y una serie de conciertos en el famoso Sun City Superbowl. Los conciertos en sí estaban llenos de problemas, ya que Freddie tuvo serias complicaciones de voz que resultaron en cancelaciones. Pero los problemas eran leves comparados con lo que se encontró la banda a su regreso. Su visita causó mucha protesta pública, aunque la banda defendió sus acciones, diciendo que eran una banda apolítica y que habían salido a tocar música para la gente, y por ninguna otra razón.
El primer vídeo completo de Queen fue lanzado en septiembre de 1984. We Will Rock You fue grabado durante los conciertos de la banda en Montreal en 1981. Durante septiembre, Queen tuvo nada menos que Nueve álbumes en el Top 200 del Reino Unido.
1985 fue el año del 'Rock In Rio'. Fue catalogado como el festival de rock más grande que se haya celebrado en cualquier parte del mundo, y Queen encabezó el evento. El festival entero fue grabado para ser transmitido por toda Sudamérica, pero Queen fue la única banda capaz de obtener los derechos para lanzar su actuación en video. Live in Rio salió a la venta en mayo de 1985.
La banda tocó su primer concierto en Nueva Zelanda el trece de abril de 1985 en Auckland. La banda fue recibida fuera de su hotel a su llegada por un grupo de manifestantes antiapartheid. Tony Hadley, cantante de la banda británica 'Spandau Ballet', voló desde Australia, donde su banda estaba de gira para ver el show de Queen, y tuvo el honor de que se le pidiera que se uniera a Queen en el escenario para su bis.
El primer álbum en solitario de Freddie, Mr. Bad Guy, fue lanzado el diecinueve de abril mientras la banda estaba de gira en Australia. El concierto en Melbourne tuvo que ser tocado sin ningún tipo de equipo de iluminación, ya que todo el sistema informático que controlaba las luces se había estropeado. Después de una gira australiana salpicada de problemas, sobre todo por la lluvia incesante, la banda voló a Japón. Su concierto en la piscina olímpica de Tokio fue filmado por NHK para ser emitido en la televisión japonesa.
El trece de julio de 1985, fue un día que pasó a la historia cuando el concierto Live Aid tomó el mundo por asalto, desde el vasto Estadio de Wembley de Londres (donde actuó Queen) y desde Filadelfia en los Estados Unidos. Queen era sólo una de una multitud de bandas de primera que tocaron un set corto de veinte minutos. El mundo estaba mirando, y Queen fue unánimemente votada - tanto por la prensa como por el público - como la banda que robó el espectáculo. Ese evento fue un punto de inflexión para Queen.
Habían decidido un tiempo antes tomar un descanso el unos de los otros, pero ese día los unió con renovado vigor y entusiasmo. One Vision fue el primer lanzamiento que surgió de esa nueva inspiración.
Russell Mulcahy se acercó a Queen para grabar la banda sonora de su primer largometraje, un cuento de fantasía sobre un escocés inmortal, llamado Highlander. En una entrevista, Mulcahy declaró que Queen había sido la primera banda en la que había pensado para la banda sonora.
En marzo de 1986, John formó una nueva banda, llamada The Immortals, para escribir y grabar parte de la música de una próxima película llamada Biggles. Sólo grabaron un tema - No Turning Back - y la banda se dobló. El dos de junio, Queen lanzó su decimocuarto álbum, la banda sonora de Highlander, titulada A Kind Of Magic. El álbum entró en la lista del Reino Unido en el número uno y permaneció entre los cinco primeros durante trece semanas consecutivas.
El siete de junio, la máquina Queen estaba de nuevo en acción cuando la banda se embarcó en su «Gira Mágica por Europa». El primer concierto en el Reino Unido fue en el estadio de fútbol St James Park de Newcastle. La banda, y el promotor Harvey Goldsmith, donaron todas las ganancias de ese concierto al Fondo Internacional Save The Children. El once de julio, el «Tornado de Queen» - como Freddie lo había apodado - llegó a Londres y a dos espectáculos con todas las entradas agotadas en el vasto Estadio de Wembley. Durante el rodaje, cuatro enormes inflables, modelados a partir de los personajes del álbum A Kind of Magic, fueron lanzados desde entre el público hasta la noche. El programa de la noche siguiente fue filmado por Tyne Tees Television, otra vez dirigido por Gavin Taylor, para ser mostrado en la televisión en una fecha posterior.
Cuando ese concierto fue finalmente transmitido por televisión, se convirtió en la primera transmisión simultánea entre el Canal Cuatro y la cadena de radio independiente en Gran Bretaña. Esta hazaña no se ha repetido desde entonces, posiblemente porque, para lograrlo, había que entregar una antena parabólica a cada una de las emisoras de radio independientes del Reino Unido para que pudieran recibir el sonido por satélite mientras recibían las imágenes por las líneas terrestres normales.
El vetentisie de julio, Queen hizo historia de nuevo (algo así como un hábito con esta banda) cuando tocaron en el hermoso Nepstadion en Budapest, Hungría. Era la primera vez que una banda importante de rock tocaba en un estadio en el Eastern Bloc, y se agotaron todas las entradas con mucha antelación. El concierto fue grabado por la Hungarian State Film Agency, MAFILM, en conexión con Queen Films - tuvieron que requisar cada cámara de 35mm en Hungría para grabarlo.
El nueve de agosto, la banda voló a Knebworth Park, Hertfordshire, en un helicóptero especialmente pintado con los personajes de la portada del álbum Kind of Magic. Era la fecha final del Magic Tour, y la mayor audiencia hasta la fecha, estimada en más de 120. 000 personas. Causó uno de los atascos de tráfico más grandes de la historia, ya que todos trataron de llegar a tiempo. Más de un millónde personas vieron a Queen en ese Tour Mágico Europeo - más de 400.000 solo en el Reino Unido.
En noviembre de 1986, EMI Records lanzó el catálogo completo de álbumes de Queen en formato de Disco Compacto - la primera vez que la colección completa de cualquier banda estaba disponible simultáneamente. En diciembre, se lanzó el decimoquinto álbum de Queen, y su segundo álbum en vivo. Titulado Live Magic, entró en la carta británica en el número tres. El trece de diciembre se estrenó en Budapest, a las nueve de la mañana, la película de la banda Live In Budapest, que se estrenó en nueve salas con todas las entradas agotadas. Siete proyecciones completas fueron mostradas cada día durante una semana.
Durante 1986, solo en el Reino Unido, Queen vendió la asombrosa cantidad de 1.774.991 álbumes. El tres de febrero, Freddie lanzó una versión de la canción de Platters, The Great Pretender. En el vídeo que acompañaba la canción, Freddie recreó muchas escenas de sus propios videos y de Queen, y el actor Peter Starker, Roger Taylor y Freddie se pusieron pelucas, se maquillaron la cara y se convirtieron en las coristas femeninas. Fue un vídeo caro.
Una de las heroínas de todos los tiempos de Freddie fue la diva de la ópera Montserrat Caballé, y en marzo de 1986 se reunió con ella en su ciudad natal de Barcelona. Se forjó una asociación asombrosa con Montserrat, y aceptó grabar un álbum con Freddie. Le escribió una canción sobre Barcelona, y los dos empezaron a componer y grabar ese disco. Freddie y Montserrat aparecieron juntos en el escenario por primera vez en mayo de 1987 en el festival Ibiza '92, celebrado en el famoso Ku Club de la isla de vacaciones. Interpretaron Barcelona.
En agosto de 1987, Roger hizo publicidad, audiciones y eligió músicos para formar una nueva banda, The Cross. Quería una banda con la que pudiera escribir y, lo que es más importante, con la que pudiera girar durante los cada vez más largos períodos de 'quietud' de Queen.
El sencillo Barcelona fue editado en España en septiembre de 1987, y se vendieron 10.000 copias en tan sólo tres horas. El Comité Olímpico Español adoptó la canción como tema para los Juegos Olímpicos que se celebraron en la ciudad en 1992 - y luego decidió en contra, lo que causó mucha ira entre los aficionados.
Rudi Dolezal y Hannes Rossacher son un equipo de directores/productores austriacos que siguieron a Queen por toda Europa durante el Magic Tour, grabándolos en el escenario, en el escenario trasero, descansando, tocando y, en general, 'de gira'. Luego buscaron en los archivos grabaciones de programas en vivo, entrevistas o tomas de viíeos. Después de eso, entrevistaron a la banda, sus amigos, sus fans y otras 'estrellas'. Finalmente, en noviembre de 1987, se estrenó una trilogía de vídeos documentales titulada The Magic Years. La trilogía ha recibido numerosos premios, entre ellos el famoso premio Silver Screen en los Estados Unidos (el mayor festival de cine y televisión del mundo) y el premio IMMC en el festival de Montreux Golden Rose TV. También durante 1987, Queen recibió el prestigioso premio Ivor Novello por su «Contribución sobresaliente a la música británica».
En enero de 1988, Queen fue a los estudios para empezar a trabajar en su próximo álbum. El venticinco de enero, The Cross lanzó su álbum debut llamado Shove It. The Cross también se embarcó en su primera gira europea, jugando en clubes y universidades por todo el Reino Unido, y luego en clubes de Alemania.
Freddie y Montserrat volvieron a aparecer juntos el 8 de octubre en el gran evento de La Nit celebrado en Barcelona para celebrar la llegada de la Bandera Olímpica de Seúl. Freddie y Montserrat cerraron el acto, celebrado en presencia de los Reyes de España, con Barcelona, The Golden Boy y How Can I Go On, temas extraídos de su próximo disco.
Barcelona, el disco a dúo de Freddie y Montserrat, salió a la venta el diez de octubre de 1988. La fiesta de lanzamiento fue un evento típicamente extravagante que se llevó a cabo en el Crush Bar de la hermosa Covent Garden Opera House - un lugar adecuado!
El cuatro de diciembre, The Cross ofreció un concierto único en el Hammersmith Palais de Londres, en una fiesta celebrada exclusivamente para los miembros del club de fans. Los invitados especiales en el escenario fueron Brian y John.
Queen lanzó su decimosexto álbum el ventidós de mayo de 1989, titulado The Miracle. Entró en la lista del Reino Unido como número uno y se convirtió en un éxito mundial masivo, alcanzando el número uno en la mayoría de los países europeos. Para promover el lanzamiento, los cuatro miembros de la banda se reunieron en un estudio de Radio One y se permitieron ser entrevistados por el DJ Mike Reid - una primicia para él, ya que la banda no había dado una entrevista conjunta en muchos años.
Como era el final de una década, había numerosos programas al estilo 'Lo mejor de los ochenta' en la televisión, especialmente en el Reino Unido, y Queen fue votada como la'Mejor Banda de los ochenta' por los televidentes de Independent Television y los lectores de su revista TV Times. Era un elogio con el que estaban inmensamente satisfechos, y todos aparecieron juntos en el programa para recogerlo.
A finales de noviembre de 1989, Queen ya estaba de vuelta en los estudios trabajando en el siguiente álbum - se habían sentido tan inspirados por el gran éxito de The Miracle.
El 18 de febrero de 1990, Queen fue honrada una vez más cuando fue reconocida por la Industria Fonográfica Británica (¡por fin!), y se le otorgó un premio por su «Contribución Sobresaliente a la Música Británica». Todos recogieron el premio y organizaron una gran fiesta repleta de estrellas en el Groucho Club de Londres.
The Cross lanzó su segundo álbum el ventiseis de marzo, titulado Mad: Bad: And Dangerous To Know, un título tomado de una cita usada para describir al excéntrico Lord Byron. The Cross también realizó una breve gira por Alemania.
Brian, mientras tanto, escribió y produjo la música inquietante para una versión de Macbeth de Shakespeare, interpretada en el Riverside Theatre de Londres.
En noviembre de 1990, Queen firmó un importante contrato discográfico en Norteamérica con los discos Hollywood Records, financiados por Disney. Hollywood inmediatamente comenzó la tarea de empujar a Queen hacia atrás en la escalera de la popularidad, y se planificó volver a masterizar y reeditar todo el catálogo en CD - hasta entonces, la colección no había estado disponible en CD en Norteamérica.
El siete de diciembre, The Cross tocó su única cita en el Reino Unido durante algún tiempo en el Astoria Theatre de Londres, en otra fiesta del Queen Fan Club. Brian se unió a ellos en el escenario para el bis.
El catorce de enero de 1991, la banda lanzó la epopeya de seis minutos y medio Innuendo como sencillo. Fue un éxito masivo, dando a la banda su tercer sencillo número uno en el Reino Unido y asegurándoles el puesto número uno en toda Europa. El álbum del mismo nombre fue lanzado el cuatro de febrero, y se estrelló directamente en la lista de éxitos del Reino Unido en el número uno, alcanzando el punto más alto de nuevo en toda Europa - e incluso en el top treinta de los Estados Unidos.
El 30 de mayo de 1991, Freddie grabó lo que se convertiría en su último vídeo para Queen: el inquietante These Are The Days Of Our Lives. Una versión con animación de Disney fue hecha para los Estados Unidos.
En julio de 1991, Brian voló a Montreux para continuar trabajando en su tan esperado álbum en solitario.
Brian organizó la sección de Rock del festival Guitar Legends de Sevilla, y entre los elegidos por Brian para interpretar su música se encontraban Nuno Bettencourt, Steve Vai, Joe Satriani y Joe Walsh, entre otros. Los conciertos se realizaron en directo durante el mes de octubre en el recinto de la Exposición Universal de Sevilla '92.
Greatest Hits II fue lanzado en octubre de 1991, un álbum doble con diecisiete temas. También repitieron su éxito anterior lanzando Greatest Flix II y Greatest Pix II - esta vez compilado por Richard Gray. Una caja especial también fue lanzado llamado Box of Flix, con Flix Uno y Dos más cuatro pistas extra. Huelga decir que tanto Hits II como Flix II fueron el número uno.
Tan triste termina...
El ventitrés de noviembre, Freddie anunció al mundo que tenía SIDA. Al día siguiente, su lucha había terminado, y murió pacíficamente en su casa rodeado de amigos y familiares. El mundo estaba en shock. Freddie había mantenido su enfermedad muy oculta, y sólo los más cercanos a él se habían dado cuenta de lo cerca que estaba del final. Aficionados de todo el mundo enviaron flores y tarjetas, y muchos incluso viajaron a Londres para estar en la casa de Freddie. Tres días después de su muerte se llevó a cabo un servicio de cremación, al que asistieron familiares y amigos cercanos. El servicio se llevó a cabo en la fe zoroastriana que siguieron los padres de Freddie.
El venticinco de noviembre de 1991, salió a la venta el primer sencillo solista de Brian, Driven By You. (Freddie había instado a Brian a seguir adelante con la fecha de lanzamiento prevista.) Originalmente escrito como una pieza de comisión para su uso en una campaña publicitaria de coches Ford, el sencillo se situó entre los diez primeros de las listas de éxitos del Reino Unido.
Como tributo a Freddie, y para recaudar fondos para el Terence Higgins Trust para continuar la lucha contra el SIDA - como pedía el último deseo de Freddie - Bohemian Rhapsody/These Are The Days Of Our Lives fue lanzado como un sencillo de doble cara A el nueve de diciembre de 1991. Entró en la tabla del Reino Unido en el número uno, donde permaneció durante cinco semanas, recaudando más de un millón de libras para la organización benéfica del SIDA.
En diciembre de 1991, Queen tenía nada menos que diez álbumes entre los 100 mejores del Reino Unido.
En febrero de 1992, los Brit Awards anuales reconocieron a Freddie con un premio póstumo especial por «Contribución Destacada a la Música Británica», y - de tres nominaciones de Queen- These Are The Days Of Our Lives ganó el premio al mejor sencillo de 1991. En la ceremonia de entrega de premios, Roger y Brian anunciaron planes para un concierto masivo al aire libre en el Estadio de Wembley de Londres para celebrar la vida de Freddie y darle una despedida inolvidable.
Las entradas salieron a la venta al día siguiente, sin ningún anuncio de quién iba a tocar aparte de Brian, Roger y John, y las 72.000 entradas agotadas en solo seis horas.
El lunes de Pascua, veinte de abril de 1992, muchas de las estrellas más importantes del mundo se reunieron con Roger, John y Brian en el escenario del Estadio de Wembley para rendir un emotivo homenaje a Freddie. El estadio estaba repleto y fue televisado en vivo a más de mil millones de personas.
En abril de 1992, Queen recibió el premio Ivor Novello al mejor sencillo con These Are The Days Of Our Lives, y Brian también ganó un premio por Driven By You a la mejor música comercial para televisión.
En el verano de 1992, se fundó el Mercury Phoenix Trust, una organización benéfica registrada, para distribuir el dinero recaudado por el Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness. El Mercury Phoenix Trust sigue activo y hasta la fecha ha donado más de ocho millones de libras esterlinas a organizaciones benéficas contra el SIDA en todo el mundo. Actualmente está concentrando sus esfuerzos en la educación y la sensibilización en el mundo en desarrollo. Los fideicomisarios del Mercury Phoenix Trust son Roger Taylor, Brian May, Mary Austin y Jim Beach.
En septiembre de 1992 salió a la venta el esperado álbum en solitario de Brian May, titulado Back To The Light. El álbum entró en las listas de éxitos del Reino Unido en el número seis y alcanzó el estatus de doble oro.
Se formó entonces la Brian May Band. Después de haberse calentado en Chile, Argentina y Brasil en noviembre de 1992. La banda de Brian May se embarcó en una gira mundial, comenzando en los EE. UU. y Europa como invitados especiales de Guns 'N' Roses. A continuación, encabezaron su propia gira con todas las entradas agotadas por Norteamérica, Japón y Europa, que finalizó en Portugal en diciembre de 1993.
Antes de la Navidad de 1992, se estrenó un doble video del Concierto Tributo a Freddie, con todas las ganancias donadas al Mercury Phoenix Trust.
El álbum de Freddie Mercury fue lanzado en noviembre de 1992 con el primer sencillo In My Defence el treinta de noviembre de 1992. Este sencillo fue seguido por The Great Pretender en enero de 1993 y Living On My Own en la primavera de 1993. Este último sencillo ganó el premio póstumo Ivor Novello como el Éxito Internacional del Año 1993.
1993 vio el lanzamiento del mini álbum de George Michael / Lisa Stansfield / Queen Five Live EP. Este mini álbum y el sencillo Somebody To Love fueron editados en todo el mundo a beneficio de la Fundación. Alcanzaron el top diez en treintaiuno países de todo el mundo y el sencillo alcanzó el número uno en el Reino Unido el ventidós de abril.
En febrero de 1994 EMI lanzó The Brian May Band Live At The Brixton Academy en álbum y video, las primeras grabaciones en vivo de la banda.
En septiembre de 1994, Roger Taylor lanzó su álbum en solitario Happiness?. Esto fue precedido por el lanzamiento, el tres de mayo, de un sencillo, Nazis 1994, que aborda el tema del creciente auge del neonazismo en Europa. El segundo sencillo, Foreign Sand, fue lanzado en toda Europa a finales de septiembre de 1994. La banda de Roger Taylor realizó una gira por el Reino Unido e Italia entre noviembre de 1994 y enero de 1995.
Heaven y más allá
Después de cuatro años de producción, el seis de noviembre de 1995 salió a la venta en todo el mundo Made In Heaven, el vigésimo y último disco de Queen. Comenzado en abril de 1991, el álbum fue el último trabajo grabado por la banda con Freddie Mercury, grabando hasta los últimos meses de la vida de Freddie.
El álbum, gran parte del trabajo de acabado emprendido por John, Brian y Roger después de la muerte de Freddie, lleva una dedicación al «espíritu inmortal de Freddie Mercury», en reconocimiento a su petición de que el material se completara y fuera escuchado por el público.
La finalidad del álbum está subrayada en dos temas en particular, A Winter's Tale, la última canción escrita por Freddie, y Mother Love, una canción de Brian y Freddie que incluye el último tema vocal de Freddie.
Gran parte de la grabación de Made In Heaven se llevó a cabo en el estudio de Queen en Montreux, Suiza, la ciudad donde Freddie también vivía en ese momento. Este hito en la historia de la banda se inmortaliza en la carátula del álbum - una vista del paisaje a través del lago que la casa de Freddie pasó por alto.
Siempre reconocidos por sus innovadores videos musicales, Queen quería ver una forma totalmente nueva de presentar las canciones del álbum de forma visual. Esto se logró uniendo fuerzas con el British Film Institute, en una aventura única para producir una serie de cortometrajes basados en cada uno de los temas del álbum, utilizando el talento de los nuevos directores jóvenes que trabajan con el BFI. La primera de ellas fue Evolution, una película del director Simon Pummell inspirada en Heaven For Everyone. Además de verse en televisión, se espera que la película se vea también en las pantallas de cine. En el marco del proyecto BFI, se prevé la realización de otras seis u ocho películas.
El lanzamiento del álbum también brindó una ocasión propicia para reflexionar sobre los aspectos más destacados y los logros de los veinticinco años de Queen. Una semana después de su lanzamiento, el trece de noviembre, llega el lanzamiento de Ultimate Queen, una caja de lujo con veinte álbumes de Queen presentados en una caja de montada en la pared. Disponible en edición limitada, Ultimate Queen contiene el trabajo completo de estudio del grupo con los clásicos álbumes en vivo Live Killers, Live Magic y Live At Wembley '86. Cada caso, numerado individualmente, presenta la colección de álbumes en CD de imágenes impresas en litografía de alta calidad, acompañados de un folleto en color de doce páginas en relieve.
Como acompañante de la caja, Queen también lanzó el video documental definitivo, Champions Of The World. En dos horas de cine y música, el vídeo contiene una gran cantidad de material que antes no estaba disponible. Más que simplemente volver a contar la historia de la banda, Champions of the World también ofrece una visión poco común de las vidas de John, Brian, Freddie y Roger.
El lanzamiento del álbum también se celebró en televisión con dos especiales de Channel 4 sobre Queen: un nuevo documental de una hora de duración, The Queen Phenomenon, que se emitió el cuatro de diciembre a las 22:00 horas, y Queen At Wembley, una grabación en vivo de uno de los momentos más destacados de la Gira Mágica de 1986 del grupo, que se proyectó el seis de diciembre a las 23:00 horas.
El seis de noviembre los fans de Queen de todo el mundo pudieron por primera vez comunicarse entre ellos y conectarse con la banda con el lanzamiento del sitio web de Queen en Internet.
En 2002, May, Deacon y Taylor colaboraron con el comediante y novelista Ben Elton en un musical con canciones de Queen. Desarrollado en asociación con Tribeca Productions, de Robert De Niro, We Will Rock You se estrenó en el Dominion Theatre de Londres el catorce de mayo.
Queen + Paul Rodgers
En noviembre de 2004, Brian May y Roger Taylor se unieron al ex vocalista de Free y Bad Company Paul Rodgers, para interpretar un par de clásicos de Queen en el Salón de la Fama del Reino Unido en Londres. Poco después, Brian, Roger y Paul anunciaron que realizarían una larga gira europea la primavera siguiente.
En 2005 comenzó la gira mundial de Queen + Paul Rodgers. La gira llevó a la banda por España, Italia, Holanda, Bélgica, Alemania, Gran Bretaña, Suiza, Austria, la República Checa y Suecia, e incluyó tanto temas clásicos de Queen como material de Paul Rodgers. La gira tuvo mucho éxito en Europa, con muchas fechas agotadas. En los talones de esto, en junio de 2005 Brian anunció que van a hacer un par de citas en EE.UU. en el otoño, y volver en la primavera para una gira en toda regla. Una exitosa gira por Japón se completó después de las dos fechas de Estados Unidos.
Queen + Paul Rodgers se embarcó en una gira a gran escala por Norteamérica en marzo de 2006. Esta fue la primera vez que la banda recorrió América del Norte desde elHot Space Tour en 1982. Aunque la gira tuvo sus altibajos, en general fue un éxito para la banda.