Queen (álbum)

Queen es el álbum debut de la banda de rock británica Queen, publicado en julio de 1973. Fue grabado en Trident Studios y De Lane Lea Music Centre, Londres. El vocalista Freddie Mercury compuso cinco de las diez canciones del disco. El guitarrista Brian May contribuyó con cuatro canciones (incluyendo Doing All Right, la cual fue coescrita con el líder de su ex banda Smile, Tim Staffell). El baterista Roger Taylor compuso y cantó Modern Times Rock 'n' Roll. La última canción del álbum es una corta versión instrumental de Seven Seas Of Rhye.

El grupo incluyó el comentario «Sin sintetizadores» en la carátula del álbum, ya que en aquella época opinaban que estos no sonaban a gusto. Asimismo, algunos asistentes a sus conciertos habían confundido algunos efectos de la guitarra de Brian May con un sintetizador. El nombre del bajista John Deacon aparece en la carátula del vinilo original como «Deacon John», ya que Mercury y Taylor consideraron que de esta forma sonaría más interesante. Poco después del lanzamiento, Deacon decidió que prefería usar su nombre real en adelante. La canción más larga del álbum es Liar y la más corta Modern Times Rock 'n' Roll (sin contar el instrumental de Seven Seas of Rhye).

El grupo estuvo involucrado en cada detalle de la elaboración del álbum. La producción de la contraportada es un collage de fotos. Los miembros de Queen habían llamado a sus amigos para que en torno de Mercury seleccionaran las mejores. Mercury y May pasaron algunas semanas pegándolas. En tanto a la portada del álbum, quien realizó la captura fue el fotógrafo Doug Puddifoot, que había tomado muchas fotos usadas en el collage. Dicha portada tiene a Freddie Mercury en el escenario con el que sería su característico micrófono. El efecto púrpura se logró colocando un celuloide de dicho color en el lente de la cámara. Su sonido estaba influenciado por el rock progresivo y el heavy metal de ese momento.

Trasfondo[]

Brian May y Roger Taylor, que habían estado actuando en sus propias bandas en sus ciudades natales, Middlesex y Truro, respectivamente, durante los sesenta, se cruzaron en el 1968, cuando Roger contestó un anuncio colocado por dos músicos aspirantes, Brian y su anterior compañero de banda y buen amigo Tim Staffell. Pidiendo un «batería tipo Ginger Baker», Brian se quedó impresionado cuando vio a Roger tocar. Los dos se llevaron bien al instante y se convirtieron en aliados musicales y socios durante los próximos cuarenta años.

La banda resultante, Smile, consiguió un éxito local moderado, e incluso firmó un contrato con el sello discográfico Mercury. El resultante sencillo, Earth, que tenía como cara B a Step On Me, falló en atraer la atención. Desalentado, Tim Staffell saltó del barco a principios de 1970 y se fue para formar su banda propia, llamada Humpty Bong, antes de regresar a su otro amor, el diseño gráfico. Por casualidad, el amigo de Tim y compañero de clase en la Universidad Ealing, Freddie Bulsara, también había estado en diversas bandas, y había sido un gran seguidor de Smile. Mientras que él nunca pensó en unirse a el grupo, solo fue cuando Tim se marchó que Freddie sugirió que él, Brian y Roger deberían unir fuerzas para formar su banda propia.

Dándose cuenta de que no tenían nada que perder, Brian y Roger estuvieron de acuerdo, y al instante el trío empezó hablar sobres nombres para la banda. Brian decía Grand Dance; mientras que Roger sugirió The Rich Kids. La sugerencia de Freddie, Queen, fue algo que al principio hizo que los otros dos se partieran de risa, para que después se quedaran pálidos de la impresión. Aunque en un primer momento estaban inseguros por las connotaciones, el poder de sugestión de Freddie y su confianza en el nombre tranquilizaron a Roger y Brian, que al final aceptaron.

Al necesitar un bajista, Roger llamó a su viejo amigo Mike Grose y le preguntó si quería tocar algo con la banda. Mike fue desde Truro a Londres, y los cuatro tocaron algo por encima en la primavera de 1970, antes de dar su primer concierto el 27 de junio en Truro, organizado por la madre de Roger como un acto caritativo para ayudar a la Cruz Roja. Todavía conocidos como Smile, no sería hasta el 12 de julio cuando actuarían bajo el nombre de Queen en el Imperial College, alma mater de Brian. Tres espectáculos después, Mike dejó el grupo, y Barry Mitchell fue reclutado, por una recomendación del amigo de Roger, Roger Crossley. Barry estuvo con ellos hasta enero de 1971, cuando él también se marchó, alegando la falta de éxito como la razón principal. Después otro bajista, Doug Bogie, vino, y se fue sin dejar huella. Luego conocieron a John Deacon gracias a un amigo en común, y después de un poco de lisonjería y adulación, John hizo una audición y se convirtió en el cuarto y último miembro de Queen en febrero de 1971.

Freddie y Brian, que habían escrito varias canciones, las tocaron con Queen en clubes y colegios alrededor de Londres por casi dos años. Cuando quisieron grabarlas profesionalmente, estaban en un callejón sin salida: los estudios no dejarían grabar a la banda sin un contrato discográfico, y no podrían conseguirlo sin grabar alguna de sus canciones. No fue hasta septiembre de 1971 que un amigo de Brian, Terry Yeadon, le dijo que los recién construidos estudios De Lane Lea buscaban un grupo para probar su equipamiento. Armados con cinco composiciones propias – Liar, Great King Rat, Keep Yourself Alive, Jesus y The Night Comes Down – la banda grabó las canciones sin complicaciones. Así, ya tuvo un cinta demo para enviar a las discográficas.

Durante las sesiones, John Anthony, quien había trabajado en Smile unos años antes, visitó a Queen para ponerse al día con Brian y Roger, y se quedó tan impresionado con el grupo que los recomendó a los mánagers de los Estudios Trident, Barry y Thomas Sheffield. Aunque habían tenido negociaciones con discográficas como Chrysalis y Charisma, la banda se resistió, y no fue hasta que Barry contactó con ellos y preparó un espectáculo especial para que los gerentes de Trident pudieran verlos en vivo.

Grabación[]

Llevaron al grupo a los Estudios Trident en Londres para que grabasen su primer álbum, mientras que los Sheffield promocionaban el nombre de Queen entre potenciales discográficas. Aunque fue grabado a trozos, las sesiones del álbum se extendieron un año, durante el tiempo de descanso del estudio; o, en otras palabras, cuando artistas más famosos no podían utilizar el tiempo que habían reservado - como David Bowie o Paul McCartney (quien era conocido por reservar el estudio y luego no aparecer) - Queen tendría la oportunidad de grabar su propia música. Esto generalmente ocurría entre las 3 a.m. y 7 a.m. Mientras que la tradición era que un grupo grabase su primer disco con lavando la cara un poco a su material en vivo, Queen estaba decidido a grabar hasta que sus canciones fueran perfectas.

Los arreglos de las grabaciones durante las horas libres del estudio datan desde junio a noviembre de 1972. Las limitaciones impuestas a la banda les permitían enfocarse para completar una canción a la vez, pero los problemas aparecieron casi inmediatamente. Los músicos tenían altas esperanzas en su demo, pero el productor Roy Thomas Baker les pidió re-grabar las canciones con mejor equipamiento. Keep Yourself Alive, canción escrita por Brian May, fue la primera canción en ser re-grabada, pero a Queen no le gustó el resultado. La re-grabaron nuevamente, pero durante las sesiones de mezcla, ninguna de ellas alcanzó sus estándares hasta la aparición del ingeniero Mike Stone. Después de siete u ocho intentos fallidos, Stone se encontró por primera vez con la aprobación de la banda. Stone se quedaría como ingeniero y a la vez coproduciría los siguientes cinco álbumes de Queen. La primera grabación rechazada de Keep Yourself Alive fue posteriormente publicada por Hollywood Records en Estados Unidos, titulada Keep Yourself Alive (Long Lost Re-take), con la aprobación de Brian May. Otra canción que presentó problemas fue Mad The Swine, la cual fue grabada para el álbum pero fue desechada por Baker y Queen al no estar satisfechos con la calidad de la percusión. La versión de The Night Comes Down que aparece en el disco es la grabación demo, ya que su calidad aparentemente fue superior a los estándares del resto de las grabaciones del álbum.

En 1972, Queen había amasado una gran cantidad de material propio, con la mayoría de las canciones probadas en vivo antes. Freddie y Brian mostraron ser prolíficos compositores, así que era cuestión de seleccionar el material más representativo para su primer álbum (las que quedasen atrás serían usadas en los siguientes dos) Aunque no estaban cortos de material, dos canciones de Smile fueron grabadas: Doing All Right, escrita por Brian y Tim Staffell, fue lanzada en el debut, mientras que Polar Bear, escrita por Tim, no. El material que se consideró superfluo para lo que necesitaban fue Mad The Swine (que se incluiría en el relanzamiento de 1991 del disco), la colaboración a cuatro bandas de Stone Cold Crazy, un popurrí de rock 'n' roll que incluía Jailhouse Rock, el intento de blues de See What A Fool I've Been, y tres que serían lanzadas en el siguiente álbum (Ogre Battle, White Queen (As It Began) y Seven Seas Of Rhye). Hangman se tocó en los conciertos hasta 1975, pero nunca apareció en un álbum. Otra canción que ha causado mucho debate es Silver Salmon, al parecer escrita por Tim Staffell y grabada durante las primeras sesiones, aunque otros afirman que lo fue durante las de News Of The World.

Lanzamiento[]

El álbum fue terminado a principios de 1973, cuando Trident había conseguido a Queen un contrato discográfico con EMI en el Reino Unido y Elektra en los Estados Unidos. Fue titulado Queen. Los títulos rechazados incluyen Deary Me (uno de los dichos predilectos de Roy Thomas Baker) y Top Fax, Pix, and Info. El disco se lanzó en julio de 1973, con una portada llamativa por parte de un amigo del grupo Douglas Puddifoot. (Brian, Freddie y Douglas también hicieron un collage en la carátula trasera). Durante este tiempo, Queen había empezado a escribir material para su siguiente álbum, pero estaban desanimados por el retraso de su primer álbum. Durante el intermedio grabaron dos sesiones para la BBC. El álbum recibió una escasa atención (igual que el sencillo Keep Yourself Alive) y consiguió un puesto treinta y dos cuando entró por primera vez en las listas británicas, apareciendo avanzado ya el mes de marzo de 1974, cuando la banda ya había lanzado su segundo disco y estaba actuando por toda Inglaterra. El álbum llegó a su puesto más alto, el número veinticuatro, en febrero de 1975, gracias al éxito de Killer Queen, mientras que en Estados Unidos alcanzó un respetable (para una relativamente desconocida banda inglesa) puesto ochenta y tres.

Lista de canciones[]

Versión de vinilo

Lado 1:

Lado 2:

Versión de casete

Lado 1:

Lado 2:

1991 Hollywood Records CD

Keep Yourself Alive
Doing All Right
Great King Rat
My Fairy King
Liar
The Night Comes Down
Modern Times Rock 'n' Roll
Son and Daughter
Jesus
Seven Seas Of Rhye...
Mad The Swine
Keep Yourself Alive (long lost re-take)
Liar (remix)

2011 Universal Records CD

Disco 1:

Disco 2 – Bonus EP:

Vídeos exclusivos extra de iTunes:

Sencillos[]

Keep-yourself-alive-uksinglescollectionfront — *Keep Yourself Alive*, 1973

Queen habla[]

Brian May - Agosto de 1973, Guitar Magazine

«Nos gustan algunas de las cosas que contiene, pero a veces caímos en la trampa del exceso de arreglos. Sabes, las canciones cambiaron con los años y algunas de ellas probablemente evolucionaron demasiado. Se puede llegar tan lejos en algo que se olvida cuál era la canción originalmente. A nivel personal, fue frustrante para mí tomarme tanto tiempo para llegar a este punto. Hace cinco años, por ejemplo, quería grabar cosas con ecos de cintas y varias guitarras. Ahora finalmente lo he hecho, ¡pero mientras tanto también lo han hecho otras personas! Lo que es un poco decepcionante. Pero tienes que alejarte de la idea de que tocar música es una competición. Deberías seguir haciendo lo que crees que es interesante».

Roger Taylor - Diciembre de 1974, Sounds

«Hay muchas cosas en el primer álbum que no me gustan, por ejemplo, el sonido de la batería. Hay partes de él que pueden sonar artificiosas, pero es muy variado y tiene mucha energía... pero creo que uno de los mejores discos del año pasado fue el de «Mott», y tenía muchas inconsistencias y trozos ásperos...»

John Deacon - 1977, entrevista

«Y muchas de las canciones de ese primer álbum eran canciones que teníamos desde hacía mucho tiempo, y canciones que solíamos tocar juntos, canciones como Keep Yourself Alive, Liar Great King Rat, y otros temas. Son canciones que solíamos tocar. Y entramos y los grabamos. Y había uno o dos números en ese primer álbum que eran más bien ese primer signo de interés por hacer cosas en el estudio. My Fairy King fue un número que Freddie escribió y que solo escribimos cuando estábamos en el estudio y se construyó en el estudio. Mientras que, como dije, hay otros números en los que esencialmente hay canciones en vivo, básicamente solo la pista y luego sólo unos pocos... coros y solos de guitarra y eso fue todo.»

Reseñas[]

Winnipeg Free Press, 1974[]

Queen es la última candidata de Inglaterra para el súper estrellato, y no se sorprenda si estos chicos lo logran a lo grande. Claro, el material es tan derivado que duele (escucha los riffs del guitarrista Brian May de Jimmy Page, Tony Iommi de Black Sabbath, Jimi Hendrix y Mick Box y verás lo que quiero decir), pero el grupo se las arregla para inyectar un toque tan fresco y enérgico a la mayor parte de él que no me importa un poco. Modern Times Rock 'n' Roll es una copia directa del tema de Led Zeppelin Communication Breakdown, hasta la habilidad del vocalista Freddie Mercury para imitar a Robert Plant. Con su primer álbum, Queen ha producido un conjunto de alta energía que con el tiempo puede ser visto con la misma reverencia que ahora recibe Led Zep 1.

Rolling Stone (Issue 149) por Gordon Fletcher[]

Se rumorea que Queen pronto será coronada «el nuevo Led Zeppelin», lo cual es un evento que ciertamente le vendría bien a este observador. No hay duda de que este funky y enérgico cuarteto inglés tiene todas las herramientas que necesitarán para reclamar el trono abdicado de heavy metal de Zep, y más allá de eso para convertirse en una fuerza verdaderamente influyente en el mundo del rock. Su álbum debut es magnífico.

La analogía de Zeppelin no implica que la música de Queen esté tan basada en el blues como el contenido de Led Zep I y II. No, sus canciones están más en la vena de Who, rock directo con arreglos acuchillados y duros que coinciden con los mejores momentos de los temas de te Who Next y Quadrophenia. Sin embargo, hay un cierto nivel de inteligencia con el que se presenta el espectáculo, una cordura estructurada que coexiste con la furia maníaca que me da la impresión de que la banda debe haber tenido muchas canciones de Yessong en sus giradiscos en los tres años que este álbum estaba tomando forma.

Great King Rat y Doing All Right son los más indicativos de la complejidad del producto de Queen, cada una de ellas una larga pieza compuesta por varias viñetas. Los estados de ánimo contrastantes de estos últimos son duros, en momentos opuestos, calmados y estruendosos, evocando recuerdos de una cosa llamada Babe I'm Gonna Leave You. Sin embargo, el grupo hace rock directo de tres acordes igual de bien, con Keep Yourself Alive mostrando un movimiento realmente impresionante para la yugular. Personal: Brian May toca la guitarra, y si parece que realmente conoce los pormenores de su instrumento es por una buena razón. Lo hizo él mismo, a partir de la madera que encontró en una chimenea de cien años de antigüedad, una creación extraña con rodillos donde normalmente se espera encontrar una nuez. Y donde normalmente esperarías encontrar agujeros en el sonido de una banda de tres piezas, encontrarás a May haciendo un excelente uso de los atributos eléctricos de su instrumento. Un maestro del fuzz, el wah y el sustain, sus solos son persistentes, contundentes y directos.

El vocalista Freddie Mercury tiene una voz fuerte y firme, que nunca carece de poder y autoridad. A través de las tormentas de Liar a la inocencia artística y corista de My Fairy King se encarga de una amplia gama de tareas vocales, sin perder ni una vez su aire de arrogancia real. Digamos que el producto del baterista Roger Meddows Taylor y el bajista Deacon John es explosivo, un colosal volcán sónico cuya erupción hace temblar la tierra.

Hay una canción en el álbum (que recuerda notablemente a Communication Breakdown) llamada Modern Times Rock 'n' Roll, y eso es exactamente lo que es la música de Queen. Son los primeros de una nueva ola de rockeros ingleses, y lo mejor es que aprendas a quererlos ahora porque están aquí para quedarse. Dejando a un lado los rodamientos reales, Queen es un monstruo.

The Chicago Herald[]

El álbum de Queen Queen (Elektra Records) es un debut por encima de la media. Aunque la información sobre el grupo es escasa, las canciones de los álbumes, nos dicen, fueron escritas y desarrolladas en los últimos tres años. El sonido es fuerte, con tambores estruendosos y guitarras zumbando. Hay cierta distorsión de la voz y el cambio de sonido de altavoz a altavoz. El cante suele estar bien con algunas armonías beatlescas a veces. Se garantiza una buena escucha en canciones como Keep Yourself Alive, Great King Rat y Doing All Right.