Tras seis noches actuando en el Uris Theatre en mayo de 1974, Brian comenzó a sentir una extraña sensación que no había experimentado antes. Por desgracia, no fue el típico cliché del rock 'n' roll, como la sensación que uno obtiene cuando uno llega a un nuevo público con la música; se trataba de las primeras etapas de la hepatitis, provocada por una aguja sucia de las vacunas necesarias antes de actuar en Astrualia el año anterior. Con un afligido guitarrista y todos los planes de su primera gira por los EE.UU de teloneros de Mott the Hoople por los suelos, la banda voló de regreso a casa y decidió cuál sería su futuro mientras Brian se recuperaba.
Parecería que los planes significarían comenzar grabación de su próximo álbum, un no planificado LP necesario para mantener la antención de la gente. Con las sesiones básicas comenzando en los Estudios Trident en julio de 1974, Queen se redujo a un trío, con John como suplente en la guitarra de vez en cuando, aparte de tocar su bajo como siempre. Como resultado, el trío aprovechó el tiempo, y ninguna idea era demasiado loca como para explorarla, lo cual podría explicar por qué John hizo su primera contribución como compositoror, Misfire. Trece canciones fueron escritas y grabadas, con Freddie llevándose el mejor pedazo: seis fueron escritas por él, mientras que cuatro fueron firmadas por Brian. John y Roger escribieron una cada uno y Stone Cold Crazy fue acreditada como una composición de los cuatro, aunque había comenzado como una canción de Wreckage, escrita por Freddie.
Como si Queen II no hubiera sido suficientemente experimental, el grupo pasó a nuevos territorios con este nuevo álbum, dejando atrás los temas conceptuales del predecesor, pero dejando suficiente libertad para intentar cosas nuevas. Además de hard rock, la banda exploró también el glam rock (Tenement Funster), un poco de heavy metal (Stone Cold Crazy), music hall (Bring Back That Leroy Brown), arena rock (In The Lap Of The Gods... Revisited), y pop (Killer Queen, Misfire). Dos baladas señoriales, la de Freddie Lily Of The Valley y la de Brian Dear Friends, también estuvieron presentes, como es de esperar en cualquier álbum de Queen. También se introdujeron más instrumentos, tal y como aparece en la parte trasera de la carátula. (en A Night At The Opera serían todavía más): John tocando casi todas las guitarras en su propia composición, la mayoría de las guitarras acústicas en otras canciones, y el contrabajo de Bring Back That Leroy Brown ; Brian usó un ukelele-banjo en Bring Back That Leroy Brown, así como golpeó el piano en Now I'm Here y Dear Friends; Freddie tocó un órgano Hammond en Now I'm Here.
Y por supuesto, era tarea de Roy Thomas Baker que todo eso junto tuviese sentido, y con Brian fuera de juego durante la mayor parte de las sesiones (tuvo un golpe de mala suerte, ya que después de recuperarse de la hepatitis, tuvo más problemas de salud, esta vez una úlcera duodenal, que a menudo hacía que saliese corriendo al baño del estudio) se dejaron un montón de espacios en los cuales el guitarrista añadiría sus partes más tarde. Fue un esfuerzo hercúleo que fue sobrellevado como si nada; el equipo de ensueño compuesto por Baker y el ingeniero Mike Stone añadirían su toque final en el sigiente álbum, A Night At The Opera.
Con los últimos retoques hechos, además de la portada icónica por cortesía de Mick Rock, Sheer Heart Attack fue lanzado ante un público incauto, pisándole los talones al sencillo de Killer Queen / Flick Of The Wrist, que había funcionado muy bien en las listas brítanicas, alcanzando el segundo puesto y estando entre los vente primeros por mucho tiempo. Pero fue más sorprendente que entrase en las listas de Estados Unidos, siendo el primero de la banda que lo hacía, llegando al doceavo puesto y preparando el camino para el futuro éxito, aunque el siguiente sencillo, Now I'm Here, no entrase en esas listas, aunque alcanzó un respetable onceavo puesto en las inglesas. Por otro lado, el álbum, alcanzó el segundo puesto en el Reino Unido y el doceavo en los Estados Unidos. En 1991, el álbum fue re-editado en CD para loa Estados Unidos, en el cual aparecía una remezcla decente de Stone Cold Crazy; no fue grabado ningún material adicional durante las sesiones, excepto por una demo temprana e inutilizable de la canción que le da nombre al álbum, escrita por Roger, que aparecería más tarde en News Of The World.
Lista de canciones
Versión de vinilo
- Lado 1:
- Side 2:
- In The Lap Of The Gods
- Stone Cold Crazy
- Dear Friends
- Misfire
- Bring Back That Leroy Brown
- She Makes Me (Stormtrooper In Stilettoes)
- In The Lap Of The Gods... Revisited
1991 Hollywood Records CD
- Brighton Rock
- Killer Queen
- Tenement Funster
- Flick Of The Wrist
- Lily Of The Valley
- Now I'm Here
- In The Lap Of The Gods
- Stone Cold Crazy
- Dear Friends
- Misfire
- Bring Back That Leroy Brown
- She Makes Me (Stormtrooper In Stilettoes)
- In The Lap Of The Gods... Revisited
- Stone Cold Crazy (remezcla)
2011 Universal Records CD
- Disco 1:
- Brighton Rock
- Killer Queen
- Tenement Funster
- Flick Of The Wrist
- Lily Of The Valley
- Now I'm Here
- In The Lap Of The Gods
- Stone Cold Crazy
- Dear Friends
- Misfire
- Bring Back That Leroy Brown
- She Makes Me (Stormtrooper In Stilettoes)
- In The Lap Of The Gods... Revisited
- Disco 2 – Bonus EP:
- Now I'm Here (versión en vivo, Hammersmith Odeon, diciembre dec 1975)
- Flick Of The Wrist (versión de la BBC, octubre de 1974)
- Tenement Funster (versión de la BBC, octubre de 1974)
- Bring Back That Leroy Brown (mezcla a cappella)
- In The Lap Of The Gods... Revisited (versión en vivo, Wembley Stadium, julio de 1986)
- Vídeos exclusivos extra de iTunes:
- Killer Queen (versión 2 de Top Of The Pops, 1974)
- Stone Cold Crazy (versión en vivo, Rainbow Theatre, noviembre de 1974)
- Now I'm Here (versión en vivo, Montreal Forum, noviembre de 1981)